Paul Schäfer va intentar escapar el 10 de març de 2005, quan va ser capturat a la localitat argentina de Tortuguitas, després d'una vida amagat per pedofilia i assassinat entre altres molts càrrecs, que van començar en la seva Alemanya natal.
Pastor de l'Església baptista
La guerra el va marcar de per vida, no només per un estil de vida jeràrquic i autoritari que va implementar més tard a Xile, sinó per la mort dels seus dos germans, Hanza i Walter, situació que va ajudar a que Schäfer es fes creient de l'església baptista.
Amb el credo religiós i l'ajuda del seu amic Hugo Baar, Schäfer va crear el 1959 la Missió Social Privada, una institució d'ajuda a nens en risc social, on va cometre els primers abusos sexuals a menors, de manera que va fugir d'Alemanya amb els seus col.laboradors.
El 1961 va arribar a Xile juntament amb una sèrie de lleials seguidors per instal.lar-se a Parra, al sud de Santiago de Xile, i va crear la Societat benefactora i Educacional Dignitat, que comptava amb una escola i un hospital, establint els antecedents del que després es coneixerà com Colònia Dignitat o Villa Baviera, el centre d'operacions de la seva extensa xarxa d'influència.
Disciplina militar a Colònia "Dignitat"
Infern en el "paradís": Villa Baviera, a prop de Parral, a uns 400 kilometers al sud de Santiago. Com a líder de Colònia Dignitat, Schäfer va implementar la disciplina adquirida a l'Exèrcit. No permetia que els colons alemanys mantinguessin contacte amb els seus familiars a Alemanya, el correu era estrictament revisat i havien de portar un estil de vida d'acord amb els seus principis religiosos.
La primera denúncia contra Schäfer la va realitzar Ernest Wolfang Müller, un dels seus ex col.laboradors, després d'escapar el 1966. Segons Müller, Schäfer abusava reiteradament dels nens de la zona i dels fills de colons. Tot i la denúncia, la colònia va seguir funcionant amb un exclusiu grup de líders, on Schäfer concentrava el poder. Per a la comunitat, el grup d'alemanys ajudava als seus fills i oferia salut, mentre en la foscor passaven els pitjors abusos als drets humans.
Sota el dictador Pinochet hi va haver un centre de tortures
Durant la dictadura militar d'Augusto Pinochet (1973-1990) Schäfer va oferir les seves instal.lacions a la Direcció d'Intel.ligència Nacional (DINA), organisme repressor a l'estil de les SS que va convertir les seves terres en centres de tortures.
Amb el retorn de la democràcia a Xile, el març de 1990 el Ministeri de Justícia va obrir una investigació sobre Colònia Dignitat, amb la sospita que sota la façana de la beneficència s'ocultava un lucratiu negoci. "És un Estat dins l'Estat", va dir en aquella ocasió l'expresident Patricio Aylwin (1990-1994). Després d'una sèrie d'escorcolls, Paul Schäfer va començar amb la seva vida de pròfug de la justícia, des de l'any 1997, sense deixar d'exercir una forta i terrorífica influència en la colònia d'alemanys.
Escapa amb dona i tornada a dones
Mentre, les investigacions judicials van revelar que a Colònia Dignitat els nens eren sotmesos a abusos sexuals i separats dels seus pares, i els líders de l'enclavament van ser perseguits i empresonats, Schäfer va escapar amb la seva filla cap a Argentina.
Pres de les malalties i del seu estil de vida, el març de 2005 Schäfer va deixar de ser pròfug. Gairebé irreconeixible, en cadira de rodes, amb les marques de la malaltia a la cara i un somriure que denotava la seva incapacitat de comprendre el que passava, el criminal més buscat de Xile va ser capturat a l'Argentina.
Amb més de 20 anys de condemna, el feixista pedòfil, després de quatre anys en un hospital penitenciari, va tancar amb la seva mort un episodi fosc i inoblidable de la història xilena.
Con la muerte de Paul Schäfer se cierra capítulo de Colonia Dignidad
Paul Schäfer: su ternura era un engaño. Paul Schäfer, condenado por pedófilo, traficante de armas y violador de derechos humanos falleció en Chile cerrando una etapa oscura en el enclave conocido como Colonia Dignidad.
Mientras la comunidad alemana, establecida en unas 17.000 hectáreas en el sur de Chile, trata de surgir actualmente como un centro de recreo, por muchos años vivió con el peso de un silencioso y astuto criminal, que burló la justicia chilena hasta que la salud lo traicionó. Paul Schäfer dejó de escapar el 10 de marzo de 2005, cuando fue capturado en la localidad argentina de Tortuguitas, tras una vida escondido por una serie de delitos que comenzaron en su Alemania natal.
Schäfer, nacido el 4 de diciembre de 1921, siempre estuvo marcado por las ideas nazis, lo que lo llevó a sumarse en su juventud al Ejército alemán, donde se desempeñó como enfermero con el grado de cabo, durante la ocupación nazi en Francia.